カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で進行中の、世界で最も豊かな人物であるエロン・マスクがOpenAIに対して起こした訴訟の第2週が始まった。先週、億万長者であるマスクが高レベルの証言を行った後、OpenAIの共同創設者の一人が月曜日に証言台に立つ予定である。
マスクは、人工知能(AI)開発の競合他社に対し、非営利財団への復帰を強制することを求めている。OpenAIの共同創設者かつプレジデントであるグレッグ・ブロークマンが月曜日、オークランドの裁判所でマスクの弁護士から尋問を受ける。また、10年かけてマスクの弟子から激しいライバルへと変貌したサム・アルトマンCEOも、5月11日週に証言する見込みだ。
この訴訟の行方は、現在8500億ドル以上の評価額を持ち、IPO(新規株式公開)を準備している生成AIの急成長企業であるOpenAIの未来を形作る可能性がある。また、OpenAIの商業的変革への違法な資金提供を疑われているマイクロソフトCEOのサティア・ナデラも、今週証言する可能性があると報じられている。
先週3日間にわたる証言で、マスクはOpenAIの無私な初期支援者として自らを位置づけ、2016年から2020年の間に3800万ドルを拠出したが、後に脇に追いやられたと語った。SpaceXとテスラの最高経営責任者であるマスクは、Googleの支配に対抗し、人類へのリスクを警告する変革的なAI技術が利益追求の圧力から自由であることを確保したいと考えていたと主張した。
OpenAIの現在の構造は多額の利益を生んでいるものの、依然として非営利の親法人の下で運営されている。先週、アルトマンとブロークマンは裁判のほぼ全期間、前列で座っており、法廷内外で発言しなかった。この裁判は毎日数十人の記者が取材に訪れるなど、激しいメディアの注目を集めている。
OpenAIの法務チームは、マスク自身の金銭的な動機を疑問視することで対抗している。億万長者であるマスクは、チャットボット「Grok」を開発するAIベンチャーxAIをSpaceXに統合した。SpaceXの評価額は約1兆2500億ドルとされ、同社も公開市場への参入を検討している可能性がある。
この案件の stakes は極めて高い。イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ判事が最終的にマスクの側についた場合、OpenAIのIPOは危うくなる。これは、Googleや中国のテック企業などが激しく競争しているグローバルなAIの状況を変革する可能性がある。また、AnthropicとそのClaudeモデルからの競争も高まっている。
このセクターはすでに年間数百億ドルの収益を生み出しているが、その数字は、人材、高度なプロセッサ、AI革命を駆動するエネルギー集約型のデータセンター建設に必要な巨額の投資にはまだ及ばない。