台湾の知的財産・商業裁判所は昨日、台湾半導体製造会社(TSMC)の元エンジニアである陳力明(Chen Li-ming)被告に対し、同社の先進的な2ナノメートル(nm)プロセスに関する機密情報を漏洩させた罪で、国家安全法違反などの罪名により懲役10年の実刑判決を下した。この判決は控訴が可能である。
同事件は国家安全法に基づき企業实体が処罰された初の事例となった。判決によると、陳被告はTSMCの12工場における歩留まり工学部門に勤務した後、半導体装置メーカーの東京エレクトロン台湾のマーケティング部門へ転職した。検察当局によれば、2023年後半から昨年前半にかけて、陳被告はTSMCに在籍していた元同僚の呉秉駿(Wu Ping-chun)氏と戈一平(Ko Yi-ping)氏から、2nm生産で使用されるエッチング装置などの機密技術情報を繰り返し収集し、東京エレクトロンがTSMCの先進プロセス向け装置供給ポジションを確保するよう働きかけた。これらの情報は写真に収められ、東京エレクトロンによる装置性能の評価・改善に利用された。
他の被告らにも刑が言い渡された。呉氏と戈氏はそれぞれ懲役3年、2年の実刑判決を受けた。また、TSMCから情報を提供された別の元社員である陳韋傑(Chen Wei-chieh)氏は懲役6年、東京エレクトロン台湾の社員である盧怡尹(Lu Yi-yin)氏は懲役10ヶ月(執行猶予付き)および罰金100万台湾ドル(約3万1,779米ドル)の判決となった。東京エレクトロン台湾自体は、TSMCへの補償金1億台湾ドルと国庫への納付金5,000万台湾ドルを支払う条件付きで執行猶予付きの1億5,000万台湾ドルの罰金刑を受けた。
検察は当初、陳氏に懲役14年、呉氏に9年、戈氏に7年の実刑を求刑していた。また、東京エレクトロン台湾が陳被告の監督不徹底や法違反防止措置の不備を理由に国家安全法に基づく企業刑事責任を問われ、1億2,000万台湾ドルの罰金を求刑された。調査により、同社のクラウドストレージには14nm未満のノードに関するチップ製造技術や関連装置・化学プロセスなどの機密情報が残存していたことも判明した。
TSMCは昨年7月、内部調査で不審な動きを検知し当局に通報。同社は機密情報違反に対してゼロ寛容政策を維持し、技術的優位性を守るための内部統制を強化すると表明している。一方、東京エレクトロンは昨年、2nm技術が第三者に漏洩した証拠は見つからなかったとし、法や倫理基準の違反を容認しない立場を強調していた。今年1月には、証拠隠滅の疑いで陳被告らに対し追加の訴追が行われた。